Cap. I. De las varias clases de principados y del modo de adquirirlos -- Cap. II. De los príncipes hereditarios -- Cap. III. De los principados mixtos -- Cap. IV. Por que, ocupado el reino de Darío por Alejandro, no se rebelo contra los sucesores de este después de su muerte -- Cap. V. De que manera deben gobernarse los estados que, antes de ser ocupados por un nuevo príncipe, se regían por sus leyes particulares -- Cap. VI. De los principados nuevos que se adquieren por el valor personal y con las armas propias -- Cap. VII. De los principados nuevos que se adquieren por la fortuna y con las armas ajenas -- Cap. VIII. De los que llegaron al principado por medio de maldades -- Cap. IX. Del principado civil -- Cap. X. Como deben medirse las fuerzas de todos los principados -- Cap. XI. De los principados eclesiásticos -- Cap. XII. De las diferentes especies de tropas y de los soldados mercenarios -- Cap. XIII. De los soldados auxiliares, mixtos y propios -- Cap. XIV. De las obligaciones del príncipe en lo concerniente al arte de la guerra -- Cap. XV. De las cosas por las que los hombres, y especialmente los príncipes son alabados o censurados -- Cap. XVI. De la liberalidad y de la avaricia -- Cap. XVII. De la clemencia y de la severidad, y si vale mas ser amado que temido -- Cap. XVIII. De que modo deben guardar los principios la fe dada -- Cap. XIX. El príncipe debe evitar ser aborrecido y despreciado -- Cap. XX. Si las fortalezas y otras muchas cosas que los príncipes hacen con frecuencia, son útiles o perjudiciales -- Cap. XXI. De los ministros o secretarios de los príncipes -- Cap. XXII. Cuando debe huirse de los aduladores -- Cap. XXIII. Por que muchos príncipes de Italia perdieron sus estados -- Cap. XIV. Dominio que ejerce la fortuna en las cosas humanas, y como resistiría cuando es adversa -- Cap. XXV. Exhortación para librar a Italia de los barbaros.
Según Maquiavelo, el príncipe tiene en sus manos la misión de alcanzar por todos los medios, sin reparos de fuerza ni conmiseración, los fines y razones del estado. como el hombre es un ser de bajas pasiones y fácilmente manipulable, entonces "es mas seguro ser temido que amado". Con esas armas, el estado fuerte, cuyo objetivo es el éxito, podrá organizar y contener a la sociedad, mantener su posición y regir sin medida.