"Cartagena de Indias, el puerto más importante de la Nueva Granada en el período colonial, había perdido la mitad de su población y su importancia estratégica con ocasión de la reconquista española de 1815, cuyos efectos negativos se extendieron durante las décadas siguientes. A finales del siglo XIX esta tendencia cambio, al iniciarse la recuperación de la urbe, a varios factores entre los cuales se encuentran el liderazgo del presidente cartagenero Rafael Nuñez, la reconexion fluvial y férrea con el río Magdalena, la entrada en operación del muelle de la machina y el despertar de sus actividades comerciales, culturales y productivas.